Silber

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Wissenswertes über Silber

Silber ist ein weiß-glänzendes und weiches Edelmetall. Es ist nach Gold das dehnbarste Metall und kann zu feinen, blaugrün durchscheinenden Folien von Blattsilber ausgewalzt werden. Silber besitzt die beste elektrische und thermische Leitfähigkeit aller Metalle. Es wird mit den meisten anderen Metallen, mit Ausnahme von Eisen und Cobalt legiert. Silber besitzt von allen Substanzen der Erde das höchste Reflexions- und Absorptionsvermögen für Licht. Diese Eigenschaft erklärt den strahlend weißen Metallglanz des Silbers.

Eigenschaft

Silber ist an sauberer Luft beständig, es läuft jedoch bei Anwesenheit von Schwefelwasserstoff oder beim längeren Kontakt mit Schwefelverbindungen schwarz an.
Dabei reagiert der Schwefel mit dem Silber zu Silbersulfid. Auch der unangenehme Geruch ist auf die Anwesenheit von Schwefelatomen zurückzuführen.

Vorkommen

Silber ist ein seltenes Element, es kommt allerdings etwa 20 mal häufiger vor als Gold und steht an 67. Stelle der Elementhäufigkeit. Im Aufbau der 16 km dicken Erdkruste ist es mit 0,08 g pro Tonne Gestein beteiligt, im Meerwasser finden sich 1,2 Mikrogramm Silber pro m³. In der Natur kommt es als gediegen Silber in Form von Körnern, Blättchen, Drähten oder Locken vor. Es kristallisiert wie Gold und Platin in der kubischen Kristallform. Das gediegene Silber aus dem Erzgebirge und aus Kongsberg/Norwegen ist vor allem durch Mineralsammler berühmt geworden.

Geschichtliches

Silber war nach Kupfer und Gold das dritte vom Menschen benutzte Gebrauchsmetall. Die Assyrer kannten es als „sarpu“, die Germanen verwandten das Wort „silabra“, die Goten „silubr“, die Römer nannten es „argentum“, nach dem griechischen Wort „argyros“, was soviel heißt wie „weiß-metallisch“. Die alten Ägypter schmückten die Spitzen ihrer Obelisken mit Elektrum, einer Legierung aus Silber und Gold. Im alten Griechenland wurden seit dem 7. Jahrhundert v. Chr. Silbermünzen geprägt.
Zunächst galt Silber wertvoller als Gold. Der römische Kaiser Caligula führte im Zirkus einen Wagen vor, der aus 124.000 Pfund Silber bestand.

In Europa wurden im Mittelalter Silbervorkommen in Böhmen und in Sachsen entdeckt, was die Prägung von Silbermünzen in Mitteleuropa ermöglichte.
Seit Beginn des 16. Jahrhunderts brachten die Spanier erhebliche Mengen des Edelmetalls von Amerika nach Europa, worauf der Wert des begehrten Metalls sank.

Das chemische Symbol „Ag“ für Silber wurde von J.J. Berzelius im Jahre 1814 eingeführt. Die Alchemisten verwandten das Symbol des Halbmondes für das Metall Silber. Die Mondgöttin Luna verkörperte das weibliche Prinzip und stand für Klarheit und Reinheit – im Gegensatz zum männlichen, sonnenhaften Gold.

Wie wird Silber Verwendet?

Silber ist heute das meist gebrauchte Edelmetall. Es spielte von alters her eine wichtige Rolle bei der Herstellung von Münzen. Sein Preis liegt heute jedoch deutlich unterhalb dem von Gold, Paltin oder Palladium. Es dient aufgrund seiner hohen elektrischen Leitfähigkeit zur Herstellung von Kontakten, Elektroden und elektrischen Bauteilen.Sein Aussehen und seine thermische Leitfähigkeit führte zu einer weit verbeiteten Anwendung bei Geschirr und Bestecken im Haushalt. Für die Herstellung von Schmuck wird es aufgrund seiner Weichheit zur Erhöhung der Härte meist mit anderen Metallen legiert. Sterling-Silber“ besitzt einen Feingehalt von 92,5 % Silber.